⚠ Esta guía todavía no ha sido revisada por un ingeniero colegiado.
Es un reordenamiento de guías públicas oficiales — ANIH, CENAPRED, BRE Digest 251, escala EMS-98 — citadas una por una en las fuentes. No es un dictamen técnico y no sustituye a un ingeniero.
Ninguna de sus tres salidas dice que tu edificio esté seguro; la más leve, MONITOREAR, significa «vigila esto», nunca «no pasa nada». Ante la duda, sube un nivel.
¿Eres ingeniero estructural y ves un error? Corregirlo importa más que publicarlo: esta guía se publica bajo Creative Commons BY-SA 4.0 para que pueda corregirse, imprimirse y repartirse sin pedirle permiso a nadie.
Lo primero, y es lo más importante:
Ninguna foto y ninguna página web puede decirte que tu edificio está seguro. Ni esta. Eso solo lo puede decir un ingeniero colegiado (un ingeniero inscrito en el Colegio de Ingenieros de Venezuela) parado ahí, viendo la estructura.
Por eso esta guía solo tiene tres salidas, y ninguna dice «está bien»: MONITOREAR · INSPECCIÓN PROFESIONAL · SALIR YA.
Si en algún paso no sabes cuál es tu caso, o la duda te queda por dentro: sube un nivel. Lo que no se entiende se trata como más grave, nunca como menos. Equivocarse hacia arriba cuesta una inspección; equivocarse hacia abajo cuesta una vida.
1. Señales que no admiten discusión: SALIR YA
Antes de medir nada ni comparar dibujos: si ves cualquiera de estas señales, no sigas leyendo dentro de la casa. Sal, aleja a la gente del edificio y llama a emergencias.
Sal del edificio ahora mismo si ves…Nivel 3 de 3
- Cabilla a la vista — las varillas de acero de una columna, viga o platabanda quedaron destapadas, sobre todo si están dobladas o abiertas como un plátano.
- Concreto aplastado o desmoronado en la punta de una columna o en la unión de una columna con una viga (el «nodo»).
- El edificio o una pared está inclinado, se ve fuera de plomo, o una pared se está panzando (abombando) hacia afuera.
- Un techo o entrepiso guindando, pandeado hacia abajo, o cualquier parte de la construcción que ya se cayó.
- Grieta en X gruesa en una columna o en una pared de carga, con pedazos de friso o de bloque desprendidos.
- Puedes ver a través de una grieta hacia el otro lado de la pared, o meter un dedo completo.
- Ruidos: la estructura cruje, truena o suena mientras estás adentro.
- Olor a gas o cables eléctricos sueltos y mojados: sal, y no prendas ni apagues nada adentro.
Qué haces: sales, no vuelves a entrar «un momentico» a buscar cosas, avisas a los vecinos de los pisos de arriba y de abajo, y llamas a los números de la sección 8. Después pides inspección profesional.
Estas señales se toman de la descripción de daño estructural grave de las guías de evaluación post-sismo (ANIH, CENAPRED) y corresponden a los grados de daño más altos de la escala EMS-98 (D4–D5): falla seria de muros, aplastamiento del concreto y rotura de cabillas, inclinación o colapso de columnas. Ver fuentes.
2. Las tres únicas respuestas
Todo lo que sigue en esta guía termina en una de estas tres. No existe una cuarta que diga «segura», «habitable» o «no pasa nada». Esa no la puede dar una página; la da un ingeniero.
MONITOREARNivel 1 de 3
Significa exactamente esto: en lo que estás mirando ahora mismo no se ve una señal de peligro. No significa que la casa esté buena. No es un certificado de nada.
Qué haces: el protocolo de lápiz y fecha (sección 6). Marcas las puntas de la grieta con lápiz, le pones la fecha, y la revisas después de cada réplica. Si crece, sube de nivel.
INSPECCIÓN PROFESIONALNivel 2 de 3
Hay algo que un teléfono y una guía no pueden resolver: la grieta está en un elemento que carga peso, o tiene una forma que habla de esfuerzo estructural, o simplemente no se puede saber desde una foto.
Qué haces: pides la inspección (sección 8), documentas con fotos antes de limpiar, y mientras tanto tratas la zona con cuidado: no duermas debajo de un techo o una pared con daño en duda.
SALIR YANivel 3 de 3
Riesgo de que algo se caiga encima de alguien, hoy, con la próxima réplica.
Qué haces: lo de la sección 1.
La regla del empate. Si dudas entre dos, te quedas con la más grave. Si la foto está borrosa, oscura, muy de cerca, o no se ve de qué elemento se trata, eso no es «monitorear»: eso es inspección profesional. Que no se vea el peligro no quiere decir que no esté.
3. Antes de limpiar: toma las fotos
Esto se hace antes de barrer, tapar, resanar o botar escombros. Si limpias primero, el daño ya no se puede verificar, y esa evidencia es de lo que dependen después la inspección, el reclamo del seguro, y cualquier ayuda o programa de reconstrucción. Es el mismo requisito que piden los sistemas oficiales de certificación de daño en otros países, y no cuesta nada.
Protocolo de fotos — 4 pasos
- Las cuatro caras del edificio, completas. Aléjate hasta que quepa la construcción entera, y toma una foto de cada lado: frente, atrás y los dos laterales. Aunque un lado no tenga daño.
- Foto de lejos y foto de cerca de cada daño. Primero una abierta que muestre dónde está la grieta dentro de la pared o del cuarto (para que se entienda qué elemento es), y después el acercamiento del detalle. Una foto pegada a la pared, sola, no sirve: no se sabe si eso es una columna o un tabique.
- Pon algo que dé escala. Una moneda, una regla, una cédula, un bolígrafo, tu propia mano al lado de la grieta. Sin eso nadie puede saber si esa raya mide 1 mm o 2 cm.
- No borres la fecha. Deja que el teléfono guarde la hora automática, no le cambies la fecha al equipo, y no mandes las fotos solo por WhatsApp — al comprimirlas se pierden datos. Guarda los archivos originales, y si puedes haz una copia en otro teléfono, en una tarjeta o en la nube.
Extra útil: anota en un papel o en una nota del teléfono la fecha, la hora y el sismo o la réplica después del cual apareció o creció cada grieta. Esa línea de tiempo vale tanto como la foto.
4. El árbol: cuatro preguntas, en este orden
Este es el árbol de decisión que usan las guías para gente común (ANIH, CENAPRED). Se responde mirando, sin instrumentos. Las preguntas van en este orden a propósito: dónde está la grieta importa más que qué tan ancha es.
Pregunta 1 — ¿Dónde está la grieta?
Hay dos mundos distintos:
- En el friso solamente (la capa de acabado, la mezcla fina que se pinta). El friso es maquillaje: se raja y no carga nada. Se reconoce porque la grieta es superficial, a veces se ve el color del bloque debajo, y sigue el dibujo de la superficie y no una línea estructural.
- En un elemento estructural: columna, viga, muro de carga, platabanda o losa, y las uniones (nodos) entre ellos. Estos son los huesos. Cualquier grieta en un hueso es, como mínimo, inspección profesional. Nunca es «monitorear» por su cuenta.
¿Y si no sabes cuál de los dos es? Mucha gente no distingue una columna de una pared de bloques con friso encima — es normal, están pintadas igual. No sabes = inspección profesional. No adivines hacia abajo.
Pregunta 2 — ¿Qué forma tiene?
La forma de la grieta cuenta qué le pasó al material: una grieta se abre perpendicular a la fuerza que la jaló. Por eso el dibujo dice más que el ancho. Compara tu grieta con los seis patrones de la sección 5 y quédate con el que más se parezca. Si se parece a dos, toma el más grave.
Pregunta 3 — ¿Qué tan ancha es?
El ancho viene después de dónde y de qué forma. Sirve como refuerzo, no como veredicto. La referencia más usada en el mundo para clasificar el ancho de grietas en construcciones bajas es el BRE Digest 251 (Reino Unido), que agrupa así:
| Ancho | Cómo se le llama | Qué implica aquí |
|---|---|---|
| Menos de 1 mm | Muy leve / capilar («fisura») | En el friso: normalmente monitorear. En un elemento estructural: inspección igual. |
| 1 a 5 mm | Leve | Aún «estética» según el BRE, pero si es diagonal, escalonada o está en un hueso: inspección. |
| 5 a 15 mm (o varias de más de 3 mm) | Moderada | Inspección profesional. Este es el umbral que la propia referencia marca para llamar a un especialista. |
| 15 a 25 mm | Severa | Inspección profesional urgente, y trata la zona como peligrosa mientras tanto. |
| Más de 25 mm | Muy severa | Salir ya. A este nivel la referencia habla de riesgo de colapso parcial. |
Advertencia que viene de la propia norma: el BRE dice explícitamente que el ancho por sí solo no diagnostica nada. Pesan más el patrón, la dirección, el lugar, cuántas grietas hay, y sobre todo si la grieta sigue moviéndose. Además esa tabla nació para daño por asentamiento de terreno en casas bajas, no para daño de sismo. Úsala como apoyo, no como sentencia.
Pregunta 4 — ¿Está viva? (esta es la que más importa)
Una grieta que ya no se mueve y una grieta que crece cada réplica son cosas totalmente distintas, aunque midan igual. Sube de nivel si cualquiera de estas es verdad:
- Creció, se alargó o se abrió después de una réplica.
- Apareció una nueva donde no había.
- Está botando polvillo o pedacitos de material, hoy.
- Las puertas o ventanas dejaron de cerrar, o rozan donde antes no rozaban.
- El piso se siente disparejo, o una canica rueda sola hacia un lado.
- Se oyen ruidos de la estructura.
Estas señales solo suben el nivel, nunca lo bajan. Una grieta fina en el friso que creció después de la réplica ya no es «monitorear»: es inspección.
5. Los seis patrones
Busca cuál se parece más a lo tuyo. Cada dibujo dice qué le está pasando al material y a qué nivel lleva.
1. Fisuras finas en el friso
Qué es: el acabado se rajó. Suelen ser rayas de menos de 1 mm, cortas, ramificadas, repartidas sin una dirección clara. A veces se ve el bloque o la mezcla por debajo.
Qué significa: se rajó el maquillaje, no el hueso — en lo que muestra esta pared. MONITOREAR. Ojo: esto no quiere decir que la casa esté bien. Quiere decir que aquí no se ve señal de peligro. Si esa misma fisura creció después de una réplica, o está sobre una columna, sube a inspección.
2. Grieta vertical en la unión pared–columna
Qué es: una raya recta, de arriba abajo, justo en la línea donde la pared se pega a la columna (o a la viga). La pared y la estructura se están separando: son materiales distintos, pegados, y se movieron distinto.
Qué significa: aquí manda el lugar, no el ancho. Si la separación es solo entre un tabique y el marco, suele ser menos grave; pero si la grieta vertical está dentro de la columna misma, o si por la separación entra luz o aire, o si la pared quedó suelta y se puede empujar: INSPECCIÓN PROFESIONAL. Una pared que se soltó de su marco se puede voltear en la próxima réplica.
3. Grieta diagonal, y en X
Qué es: la firma clásica del sismo. La pared se «tijereteó» de lado a lado (corte). La X aparece porque el temblor empuja primero para un lado y después para el otro: cada empujón deja su diagonal.
Qué significa: INSPECCIÓN PROFESIONAL como mínimo, aunque sea delgada, aunque sea en un tabique. Y pasa a SALIR YA si la X es ancha, si está en una columna o en un muro de carga, o si hay pedazos desprendidos. Dato práctico: las grietas de corte no se vuelven a cerrar cuando para el temblor — si todavía la ves abierta con todo quieto, eso es señal de corte, no de un simple movimiento.
4. Grieta escalonada por las juntas de pega
Qué es: la grieta sube en escalera, alternando tramos verticales y horizontales, siempre por la pega (el mortero entre bloques), nunca partiendo el bloque. Se va por donde el material es más débil: la pega es mucho más floja que el bloque.
Qué significa: este mismo dibujo tiene dos causas distintas — asentamiento del terreno (la casa se hundió de un lado) o corte por sismo. Se distinguen así: la de asentamiento se abre más hacia una esquina y suele venir con la casa inclinada o el piso disparejo; la de sismo aparece en pares simétricos, formando la X del patrón 3. En cualquiera de los dos casos: INSPECCIÓN PROFESIONAL.
Y una regla aparte: si la grieta parte los bloques por la mitad en vez de irse por la pega, es más grave, no menos — quiere decir que se venció el material fuerte y no solo el pegamento.
5. Deslizamiento horizontal por la junta de pega
Qué es: una grieta horizontal larga que sigue una sola junta, como si la pared se hubiera partido en dos mitades que se corrieron una sobre otra. También aparece cuando la pared fue empujada de frente, no de lado.
Qué significa: es de las más peligrosas y de las que menos gente reconoce, porque se ve «ordenada». INSPECCIÓN PROFESIONAL siempre. Y pasa a SALIR YA si además la pared se está panzando hacia afuera: párate en un extremo y mira a lo largo de la pared, como quien mira el filo de una tabla. Una pared que se abomba y se sale de su plano se voltea completa, y esa es una de las principales causas de muerte en un sismo.
6. Aplastamiento y cabilla expuesta en el nodo viga–columna
Qué es: el «nodo» es donde se cruzan una viga y una columna, y es el punto que más esfuerzo aguanta de todo el edificio. Cuando falla, se ve así: el concreto de afuera se desprende, quedan a la vista las cabillas verticales y los estribos (los aros que las amarran), y las cabillas se doblan o se abren.
Qué significa: SALIR YA. Sin discusión, sin medir el ancho de nada. Este daño avanza en orden — primero se cae el recubrimiento, después se revientan los estribos, después la cabilla se pandea, y al final el concreto de adentro se aplasta y la columna deja de sostener el peso. Este tipo de falla es frágil: no avisa, no se dobla poco a poco, cede de golpe. Si además el piso de abajo (el de estacionamiento o los locales, que suele ser el más abierto) es el que tiene este daño, saca a la gente de todo el edificio, no solo de ese piso.
6. El protocolo del lápiz y la fecha
Esto es lo que quiere decir «monitorear». Es gratis, toma dos minutos y convierte una grieta en un instrumento de medición.
- Marca las dos puntas. Con un lápiz (no marcador permanente, que después no se ve el avance), haz una rayita corta cruzando la grieta justo donde termina, en cada extremo.
- Escribe la fecha al lado de cada marca. Día y mes. Si sabes la hora del sismo o la réplica, ponla también.
- Marca el ancho en un punto: dos rayitas a los lados de la grieta, enfrentadas, y la fecha. Así se ve después si se abrió, no solo si se alargó.
- Toma la foto de la grieta con sus marcas y una moneda al lado (sección 3).
- Revisa después de cada réplica, y si no hay réplicas, una vez por semana el primer mes.
Si la grieta pasó de sus marcas, se abrió, o aparecieron marcas nuevas: sube a INSPECCIÓN PROFESIONAL. Una grieta que se mueve es una grieta viva, y eso importa más que su tamaño.
7. Lo que no hay que hacer
- No tapes ni frisees la grieta todavía. Es la evidencia. Taparla no arregla nada, esconde si está creciendo, y puede costarte la inspección o el reclamo.
- No tumbes ni piques paredes para «aliviar» — puedes estar quitando algo que está cargando peso.
- No entres a sacar cosas de un edificio que ya diste por «salir ya», ni «rapidito». Las réplicas llegan sin avisar.
- No duermas ni pongas la cama debajo de una pared, un techo o una escalera con daño en duda.
- No te confíes de que «se ve igualito que ayer» si no lo marcaste con lápiz. Nadie recuerda un milímetro.
- No pagues por adelantado a nadie que llegue ofreciendo inspecciones o reparaciones urgentes: ver el aviso de estafas abajo.
8. A dónde acudir
Inspección estructural profesional
- SismoAyuda VE — sismoayudave.com — plataforma de evaluación estructural post-sismo. Llenas un formulario con los datos del edificio y subes fotos o videos del daño siguiendo las pautas de la página. Los ingenieros y arquitectos voluntarios se registran a través del Colegio de Ingenieros.
- Colegio de Ingenieros de Venezuela — civ.net.ve — es quien acredita a los profesionales que hacen estas inspecciones. Busca la sede de tu estado.
⚠ Cuidado con las estafas. Según el Colegio de Ingenieros, las inspecciones de sus especialistas certificados son gratuitas, y el inspector debe presentarse con credencial y código QR. Si alguien te cobra por «certificar» tu casa, te apura, o no te muestra credencial: no es de ellos. Verifica antes de dejar entrar a nadie y antes de pagar.
Emergencias
| Emergencias (nacional) | 911 |
|---|---|
| Protección Civil (nacional) | 0800‑5588427 · 0800‑2668446 · 0800‑2624368 |
| Protección Civil (Caracas) | 0212‑575‑18‑23 |
| Bomberos de Caracas | 0212‑542‑02‑43 · 0212‑542‑26‑23 |
| FUNVISIS (información sísmica) | 0‑800‑TEMBLOR (0‑800‑836‑2567) · funvisis.gob.ve |
Y después
- Socorro — para buscar personas y animales, reportar avistamientos y coordinar ayuda.
- Cimiento — guía de reconstrucción — cuando ya toca reparar o reconstruir: cómo se hace una mampostería confinada que aguante el próximo sismo, en lugar de repetir lo que falló.
- Agacharse, cubrirse, sujetarse — lo que se hace durante el sismo, no correr hacia la puerta. Es la recomendación estándar (ShakeOut).
9. De dónde sale todo esto
Esta página no inventa criterios: reordena guías publicadas para que se puedan leer en un teléfono. Cada afirmación viene de aquí.
- ANIH — Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat (Venezuela), Boletín nº 61. El árbol de decisión para no-especialistas. acading.org.ve — índice de boletines.
- CENAPRED — Centro Nacional de Prevención de Desastres (México): formatos e instructivos de evaluación e inspección de daños en vivienda tras un sismo. Manual de formato de captura para vivienda (PDF) · gob.mx/cenapred.
- Gobierno de México — «Después de un sismo»: evaluación de lesiones y daños. sismos.gob.mx.
- BRE Digest 251, Assessment of damage in low-rise buildings (Building Research Establishment, Reino Unido; basado en Burland, Broms & de Mello, 1977). De aquí salen las bandas de ancho de la sección 4 y la advertencia de que el ancho por sí solo no diagnostica. Publicación de pago: bregroup.com.
- EMS-98 — European Macroseismic Scale 1998 (Grünthal, ed.), grados de daño D1 a D5. De aquí sale la descripción de daño grave de la sección 1. Texto original en inglés (PDF) · GFZ.
- ATC-20 — Procedures for Postearthquake Safety Evaluation of Buildings (Applied Technology Council, EE.UU.). Es el procedimiento de las etiquetas verde / amarilla / roja que usan los evaluadores entrenados. Importante: hasta su propia etiqueta verde significa solo «no se encontró peligro aparente al momento de la inspección» — no certifica que el edificio esté sano ni cubre las réplicas posteriores. Si el papel de un profesional en sitio no es un certificado de seguridad, una foto en un teléfono lo es muchísimo menos. atcouncil.org.
- Colegio de Ingenieros de Venezuela y SismoAyuda VE — vía de inspección y advertencia sobre credenciales y gratuidad: civ.net.ve · sismoayudave.com.
- La guía de r/vzla de u/teexplicove (2026), la versión que se hizo viral y que demostró que hacía falta tener esto a mano.
Y de nuevo, porque es lo único que no puede fallar: esta guía solo sube el nivel de cuidado. Nunca dice que una construcción esté segura, nunca sustituye un dictamen técnico, y nunca es razón para no pedir una inspección. Si después de leer todo esto sigues con la duda: trátalo como el nivel más alto que se te pasó por la cabeza, y llama.